Per la realizzazione del film Luchino Visconti poté avvalersi di due “aiuto registi” eccezionali, Franco Zeffirelli e Francesco Rosi, che sarebbero diventati entrambi registi di grande successo.Zeffirelli, che all’epoca aveva 24 anni, aveva frequentato l’Accademia delle Belle Arti di Firenze, ma la sua unica precedente esperienza “pratica” era stata la preparazione della scenografia di un’opera teatrale curata da Visconti.Rosi, a sua volta, aveva 24 anni e, dopo aver compiuto a Napoli studi di giurisprudenza, aveva fatto da assistente scenografo al regista teatrale Ettore Giannini.Per “La terra trema” Visconti li incaricò di curare la trascrizione in lingua italiana dei dialoghi (che i pescatori-attori di Acitrezza “recitavano” in siciliano) e di guidare i movimenti delle comparse. Rosi, inoltre, teneva i “Diari di lavorazione”.